Vale

Em 1857, Courbet mandou seis telas ao Salão de Paris. Uma delas, as Moças à beira do Sena, mostrava duas mulheres estiradas na grama em roupa de baixo numa tarde quente, e a discussão que se seguiu foi menos sobre pintura do que sobre moral pública. Nesse mesmo ano saíam do ateliê dele paisagens como esta. Era o lado do trabalho de Courbet que os compradores aceitavam sem briga, e foi ele que pagou as contas enquanto as telas de figuras faziam escândalo. Do quadro ficou apenas um título genérico, Vale, sem nome de rio nem de aldeia. A maior parte das paisagens que ele pintou nesses anos vem do Franco-Condado, a região de vales calcários perto da fronteira suíça onde nasceu e para onde voltava todo ano.