A história
O museu de arte de Irkutsk conta sua idade a partir de 1870, o ano em que um rapaz de 21 anos chamado Vladimir Sukachev comprou seus primeiros quadros. Mais tarde ele foi prefeito da cidade de 1885 a 1898, e em viagens a Moscou, São Petersburgo e ao exterior continuou comprando, sobretudo pintura russa do seu próprio tempo, de artistas como Ivan Shishkin e Ivan Aivazovsky. Sua galeria particular em Irkutsk ficava aberta a qualquer pessoa aos domingos, e costuma ser descrita como a primeira galeria de arte a leste dos Urais.
Em 1920 a coleção foi nacionalizada e se tornou o núcleo de um museu municipal. Desde então cresceu para mais de 20 mil obras espalhadas por vários prédios, de ícones siberianos e escultura em madeira até a vanguarda russa. Da época do próprio Sukachev vem A mendiga, também chamada Menina pescadora, de Ilya Repin, uma menina maltrapilha com uma rede de pesca que Repin pintou na Normandia em 1874, durante seus anos de estudo no exterior.
