Museu de Orsay

O Museu d'Orsay foi primeiro uma estação de trem. Inaugurou-se à beira do Sena em maio de 1900, concluído às pressas para a Exposição Universal que encheu Paris naquele verão. O arquiteto Victor Laloux escondeu a estrutura de ferro dos trilhos atrás de uma fachada de cantaria e instalou um hotel sobre as plataformas, e a estação funcionou como o primeiro terminal urbano eletrificado do mundo, com os trens deslizando sob o teto de vidro sem fumaça nem vapor.

A elegância foi também sua ruína. As plataformas eram curtas demais para os trens mais longos que entraram em serviço, e em 1939 as linhas principais já haviam partido para outras estações. Por décadas a Gare d'Orsay permaneceu semivazia sob ameaça de demolição, e Orson Welles filmou boa parte de sua versão de 1962 de O Processo, de Kafka, em seus salões abandonados. Em 1978 o Estado francês tombou o edifício e decidiu transformá-lo em museu.

Reabriu em 1986, dedicado à arte francesa feita entre 1848 e 1914, o período que abrange o Impressionismo. Sob a grande abóbada de vidro encontram-se hoje a Olympia de Manet, os autorretratos de Van Gogh, as bailarinas de Degas e as catedrais de Monet, uma das maiores coleções de arte impressionista e pós-impressionista do mundo. No alto da parede do fundo, o relógio original da estação ainda dá para o salão e informa a hora aos visitantes.