A história
Nikanor Onatsky, pintor que havia estudado com Ilia Repin na Academia de Belas-Artes de São Petersburgo, fundou este museu em 1º de março de 1920, em plena guerra civil. Ele o formou com coleções particulares nacionalizadas na região de Sumy, somadas a quadros de Oskar Hansen, industrial e colecionador de Kiev cuja coleção estava então na cidade. Onatsky dirigiu o museu até 1933. As autoridades soviéticas o prenderam no ano seguinte, e ele foi fuzilado em 1937.
Hoje as salas ocupam um casarão de dois andares construído por volta de 1900 para o Banco do Estado, e o acervo passa de 10 mil objetos, da pintura ucraniana e russa à arte da Europa Ocidental e às artes decorativas. A coleção inclui marinhas de Ivan Aivazovsky, o pintor de marinhas nascido na Crimeia, e o pequeno retrato "Ao piano", pintado por Repin em 1880, que mostra Sofia Tarnovskaya. Também estão representados o modernista ucraniano Oleksandr Bohomazov e o poeta nacional Taras Shevchenko, que também pintava.
Sumy fica a cerca de 30 quilômetros da fronteira russa. Desde 2022, parte da coleção foi levada para locais mais seguros, longe da frente de batalha, e ondas de choque de ataques russos danificaram o telhado do edifício e estouraram suas janelas.
