Museu Victoria and Albert

O Victoria and Albert Museum nasceu direto de um sucesso. A Grande Exposição de 1851 atraiu milhões ao Hyde Park, deu lucro e convenceu o príncipe Alberto e o reformador Henry Cole de que os fabricantes britânicos precisavam aprender design com os melhores objetos do mundo. Os lucros compraram terreno em South Kensington, e o museu que ali abriu em 1852 pretendia ser uma coleção de ensino para artesãos e estudantes, aberta até tarde para que os trabalhadores pudessem vir depois do expediente.

Essa ideia fundadora ainda molda o que se vê. Este é um museu de como as coisas são feitas e decoradas, mais do que de pinturas numa parede. Guarda cerca de 2,8 milhões de objetos ao longo de 5.000 anos, de cerâmicas da dinastia Tang a vestidos de Vivienne Westwood. Nas Cast Courts, dois salões imponentes, você pode ficar sob uma cópia em gesso, de altura total, da Coluna de Trajano de Roma, serrada em duas partes para caber sob o teto.

Entre os verdadeiros tesouros estão os Cartões de Rafael, sete enormes desenhos para tapeçarias do Vaticano cedidos pela Coleção Real, e o Tigre de Tipu, um autômato de madeira em tamanho natural de um tigre dilacerando um soldado britânico, feito para um sultão indiano que lutou contra a Companhia das Índias Orientais. A rainha Vitória lançou a pedra fundamental do edifício atual em 1899, uma de suas últimas aparições públicas, e deu-lhe o nome que carrega agora, por ela mesma e por seu falecido marido, Alberto.