Альберт Бирштадт

Альберт Бирштадт родился под Дюссельдорфом в 1830 году и ребёнком был увезён в Америку, а имя себе сделал, продавая американский Запад американцам, которые его никогда не видели. В 1859 году он присоединился к правительственной экспедиции, шедшей через материк, делая зарисовки Скалистых гор, и превратил эти этюды в огромные холсты, сияющие горным светом, водопадами и надвигающимися грозами.

Это были эффектные вещи для показа. Бирштадт открывал одну громадную картину как театральное событие, порой беря плату за вход, при этом полотно драматически освещали в затемнённом зале. Работы вроде «Скалистых гор, пика Ландера» продавались за десятки тысяч долларов, и момент был выбран идеально. Строилась трансконтинентальная железная дорога, и публика жаждала образов той земли, которую вот-вот пересечёт.

Позднее критики обвиняли его в преувеличении, в том, что он делал вершины выше, а свет золотистее, чем позволяла природа, и к 1880-м годам вкус повернулся к более тихим, небольшим пейзажам, приходившим из Франции. Когда он подал «Последнего из бизонов» жюри, отбиравшему американские работы для парижской Всемирной выставки 1889 года, картину отвергли. Он продолжал писать, но цены его рухнули, и он умер в относительной безвестности в Нью-Йорке в 1902 году.