Александр Кабанель

Парижский Салон 1863 года прозвали Салоном Венер за обилие обнажённых на его стенах, и та, о которой сошлись все, принадлежала Александру Кабанелю. Его «Рождение Венеры» показывает богиню, плывущую по пене в позе скорее томной, чем стыдливой, и император Наполеон III тут же купил картину в своё личное собрание. Кабанелю было 40, и в том же году его сделали профессором Школы изящных искусств и избрали в Институт Франции, ведавший самим Салоном.

В том же сезоне он заседал и в жюри, том самом, что отвергло столько живописцев, среди них Мане, что возмущение вынудило государство открыть отдельный Салон отверженных для отклонённых работ. Двумя годами позже «Олимпия» Мане, живая женщина, отвечающая зрителю взглядом из той же лежачей позы, была встречена открытыми насмешками. История в основном приняла сторону Мане, а Кабанель стал синонимом той академии, против которой восставали модернисты.

Эта репутация его упрощает. Он был одним из самых востребованных портретистов и преподавателей Второй империи, и его парижская мастерская выучила сотни художников, среди них натуралиста Жюля Бастьен-Лепажа. Он продолжал получать салонные медали и государственные заказы вплоть до своей смерти в 1889 году.