Франц Марк

Франц Марк нашёл свою тему почти случайно. Учившийся в Мюнхене и рано увлёкшийся восточной религиозной философией, к 1910 году он остановился на животных как главной теме, изображая лошадей, оленей и лисиц в насыщенных синих, красных и жёлтых тонах — не для натуралистичного изображения, а как символы духовного мира, который он считал не тронутым человеческой порочностью. Его картина 1911 года «Синяя лошадь I» типична для этого подхода: ультрамариновое животное светится на фоне холмистых пейзажей, а цвет служит выражению чувства, а не описанию.

В том же году он познакомился с русским живописцем Василием Кандинским, и вместе они порвали с мюнхенским объединением Neue Künstlervereinigung, чтобы основать «Синий всадник» (Der Blaue Reiter), выпустив в 1912 году альманах, ставший одним из основополагающих документов немецкого экспрессионизма. Марка и Кандинского объединяла вера в то, что абстракция способна раскрыть духовную сущность, скрытую за обыденной видимостью, и картины Марка с животными становились всё более раздробленными и призматичными по мере того, как он двигался к этой цели.

Его призвали в немецкую армию с началом Первой мировой войны, и 4 марта 1916 года он погиб от осколка снаряда под Верденом, в тридцать шесть лет. Германское военное командование составило список видных деятелей искусства, подлежащих отзыву с передовой как представляющих культурную ценность; Марк значился в этом списке, но приказ о переводе не успел до него дойти.