Герард Давид

К тому времени, как Герард Давид около 1484 года обосновался в Брюгге, великая эпоха города уже уходила. Гавань, сделавшая его торговой столицей Северной Европы, заиливалась, и купцы утекали в Антверпен. Давид унаследовал цеховую традицию Яна ван Эйка и Ханса Мемлинга, прежних мастеров Брюгге, и целое поколение почти в одиночку поддерживал живопись города.

В 1498 году городские магистраты дали ему мрачный заказ для собственного зала совета — две большие доски со «Судом Камбиса». Продажного судью по имени Сисамн арестовывают, затем сдирают с него кожу заживо и натягивают её на сиденье, где будет сидеть следующий судья. Давид написал сдирание кожи холодно и точно, как записывают факт. Она висела там, где совещались городские советники, напоминанием о том, чего от них ждут.

Большая часть его работ тише этого. Его мадонны и алтари полны неподвижного молитвенного покоя, с мягкими пейзажами, открывающимися за фигурами, и он был среди первых северных художников, кто придал этим фонам настоящий вес. Когда Давид умер в 1523 году, центр нидерландского искусства уже переместился в Антверпен, и имя его померкло так полно, что учёные восстановили его лишь в 19 веке, собрав заново по документам и самим картинам.