Густав Климт

Вена около 1900 года переживала небывалый расцвет и смутную тревогу разом — это был город Фрейда, Малера и роскошных фасадов Рингштрассе, и Густав Климт, сын гравёра по золоту, стал первым художником нового искусства. В 1897 году он с товарищами основал Венский сецессион, союз художников, порвавших с академией, и вскоре начал покрывать свои холсты настоящим золотым листом. Из этой «золотой поры» вышел «Поцелуй».

Признание пришло не сразу. Университет Вены заказал Климту три плафона для актового зала: «Философию», «Медицину» и «Юриспруденцию». Вместо возвышенных аллегорий он написал сплетения нагих тел, болезни и старости, и 87 профессоров подали протест, обвиняя картины в непристойности. Дело дошло до парламента. Климт вернул гонорар и забрал работы себе.

Эти три полотна погибли в мае 1945 года. Отступающие части СС подожгли замок Иммендорф в Нижней Австрии, где картины прятали от войны, и от них остались лишь чёрно-белые снимки да наброски. Климт умер раньше, в феврале 1918 года, от инсульта — за несколько месяцев до распада монархии Габсбургов, в которой он прожил всю жизнь.