Джошуа Рейнольдс

Когда в 1768 году была основана Королевская академия художеств, её члены избрали Джошуа Рейнольдса первым президентом, и в течение года король Георг III посвятил его в рыцари. Рейнольдс использовал эту должность, чтобы отстаивать то, что сам называл «большим стилем», — подход, заимствованный у римских и флорентийских мастеров, которых он изучал за два года в Риме, и изложил эту теорию в 15 лекциях, прочитанных в Академии между 1769 и 1790 годами и позднее изданных под названием «Рассуждения об искусстве».

Его собственная мастерская работала исключительно продуктивно, выпустив за карьеру более 2000 полотен, в основном портретов аристократии и лондонских знакомых. Он писал портреты писателя Сэмюэла Джонсона, актёра Дэвида Гаррика и государственного деятеля Эдмунда Бёрка — все они были друзьями из одного лондонского светского круга, — придавая им ту же формальную величавость, которую сам проповедовал с кафедры.

Эта формальность рассорила его с другим основателем Академии, Томасом Гейнсборо, который предпочитал более свободную манеру письма и холодные тона и не слишком жаловал классические заимствования Рейнольдса. Два десятилетия они соперничали за одних и тех же аристократических заказчиков, почти не разговаривая, хотя, по преданию, Рейнольдс навестил Гейнсборо на смертном одре в 1788 году. Сам Рейнольдс умер в Лондоне в 1792 году, ослепнув в последние годы жизни.