Юстус Сустерманс

В 1621 году фламандский портретист из Антверпена приехал во Флоренцию, чтобы занять одно из самых надёжных мест, какие только мог получить живописец в Европе: официального портретиста Медичи, семьи, правившей Тосканой. Юстус Сустерманс сохранял эту должность до конца своей долгой жизни, писал великих герцогов, герцогинь, детей и приезжавших с визитом монархов и рассылал их изображения по дворам всей Европы.

Картина, пережившая их всех, изображала человека в беде. Около 1636 года Сустерманс написал Галилео Галилея — астронома, которого римская инквизиция за три года до того осудила за утверждение, что Земля обращается вокруг Солнца. Галилею было под 70, он терял зрение и жил затворником на своей вилле на холме Арчетри под Флоренцией. Портрет, ныне хранящийся в Уффици, показывает тяжёлое, внимательное старческое лицо, и именно этот образ встаёт перед миром при упоминании его имени.

Сустерманс учился в Антверпене и Париже, прежде чем Козимо II позвал его на юг. Он умер во Флоренции в 1681 году, прослужив Медичи около 60 лет.