Дуэль

В России 1890-х годов дуэли были под запретом, и всё же поединки чести тихо продолжались среди офицеров и дворян. Репин написал первые секунды после выстрела. Один из противников упал, его держат секунданты, и к нему спешит врач, а на другом краю поляны тот, кто попал, отворачивается и спокойно закуривает папиросу. Этот маленький холодный жест и есть суть картины. Когда её показали, зрители горячо спорили, осуждает ли она обычай или лишь бесстрастно его фиксирует, и многие видели здесь простой протест против бессмысленно загубленной жизни. Репин сделал не один вариант этой сцены. Более ранний, когда-то названный мольбой о пощаде, ушёл к частному покупателю в Италию.