Мадонна Литта

Эту небольшую «Мадонну» Эрмитаж купил в 1865 году у миланского графа Литта, чьё имя к ней и пристало, и почти сразу вокруг неё начался спор, не утихший до сих пор. Числится она за Леонардо да Винчи и написана около 1490 года, но многие исследователи видят руку его ученика, чаще всего называют Джованни Больтраффио. Возможно, замысел и рисунок принадлежат самому Леонардо, а доводил работу до конца кто-то из мастерской. За такую версию говорит и техника: это темпера, тогда как зрелый Леонардо давно перешёл на масло с его мягкими переходами. Сохранился и подготовительный рисунок женской головы работы Леонардо, по повороту близкий здешней Марии. Младенец у груди на миг отвлёкся и смотрит вбок, прямо на зрителя, сжимая в руке щегла, птицу, которую в старой живописи связывали с грядущими страданиями Христа. В два окна за спиной Марии видны голубоватые горы. «Мадонна Литта» остаётся в Эрмитаже.