Натюрморт с арбузами и яблоками в пейзаже

В 1771 году принц Астурийский, будущий король Карл IV, попросил Мелендеса продолжать серию бодегонов для своего кабинета естественной истории, нечто вроде живописной описи того, что родит испанская земля. Этот год стоит на холсте, и холст делает то, чего художник почти никогда себе не позволял. Вместо тёмного нейтрального фона его кухонных вещей арбузы и яблоки лежат под открытым небом, за ними бегло намеченный пейзаж, а сама раскладка свободнее его обычных выверенных нагромождений. И размер другой, 84 сантиметра в ширину. И то и другое отсылает к Неаполю, где он родился и где натюрморт часто выносили на воздух, помнил ли он это оттуда или увидел неаполитанскую живопись уже в Мадриде. Прадо держит холст в запаснике, а не в зале. Между яблоками выписаны выпавшие семечки, капли сока и маленькие подпорченные пятна, по которым видно, насколько поспел каждый плод.