Луис Эхидио Мелендес

У Луиса Мелендеса были все основания ждать блестящей карьеры, а вышло почти ничего. Родившийся в 1716 году в семье живописцев, он учился в Мадриде и подавал такие надежды, что помогал украшать певческие книги королевской капеллы, но ссора, которую его отец затеял с новой королевской академией, стоила семье её положения, и дверь к придворному покровительству для него как для фигурного живописца закрылась.

И тогда он сделал себе имя в том, что тогда считалось жанром пониже, в натюрморте, испанском «бодегоне». Около 1760 года он взялся за замечательный заказ для принца Астурийского, будущего короля Карла IV, набор примерно из 44 небольших картин, задуманный как своего рода писаная естественная история плодов Испании. Он располагал хлеб, дыни, медную посуду, рыбу и кувшины у самого глаза и освещал их так просто, что до них будто можно дотянуться.

Эта серия — его вершина, и она его не спасла. Он всё просил жалованной должности при дворе и так и не получил её. Когда Мелендес умер в Мадриде в 1780 году, он объявил себя нищим, и теперь большинство тех натюрмортов висят вместе в Прадо.