Alesso Baldovinetti

In der Londoner National Gallery hängt eine junge Frau im Profil, den gelben Ärmel mit einem Muster aus Palmwedeln bedruckt, vor ein flaches Blau gesetzt, das ihr keinen Halt gibt. Lange sagte man den Besuchern, dieses kühle, genaue Bildnis stamme von Piero della Francesca, einem der großen Meister der Frührenaissance. Erst 1911 gab der englische Kritiker Roger Fry es einem stilleren Florentiner zurück: Alesso Baldovinetti.

Baldovinetti wurde um 1425 in eine wohlhabende Florentiner Kaufmannsfamilie geboren und schlug, wie die Familie selbst berichtet, das bequeme Gewerbe aus, das man von ihm erwartete, um zu malen. Um 1448 trat er der Malerzunft der Stadt bei. Die Zeitgenossen schätzten ihn für seine Genauigkeit, eine goldschmiedhafte Sorgfalt in der Linie und ein feines Gespür für Farbe, und er arbeitete in Malerei, Mosaik und Fresko gleichermaßen, Techniken, bei denen ein einziger falscher Strich nicht mehr rückgängig zu machen ist.

Vieles von diesem Freskenwerk ist verfallen oder verloren, auch weil er mit seinen Materialien experimentierte und manche mit der Zeit versagten. So ruht sein Ruf heute auf einer Handvoll erhaltener Tafeln, darunter die Dame in Gelb, deren Dargestellte nie sicher benannt wurde, auch wenn eine Vermutung sie zu einer Adligen aus Urbino macht.