Ambrosius Holbein

Ambrosius Holbein trägt einen fast berühmten Namen. Er war der ältere Bruder von Hans Holbein dem Jüngeren, jenem Maler, der später den Hof Heinrichs VIII. von England porträtieren sollte, und die beiden erlernten ihr Handwerk gemeinsam in der Werkstatt ihres Vaters, Hans Holbein des Älteren, in Augsburg in Süddeutschland.

Um 1515 zogen beide Brüder nach Basel, eine Schweizer Stadt, in der damals der Buchdruck florierte, in der Hoffnung auf Aufträge für die neuen Druckereien. Ambrosius fand sie: Er entwarf Holzschnitte und Titelblätter und malte eine Handvoll feiner Bildnisse. Dann verschwindet er um 1519 aus den Quellen, offenbar Mitte zwanzig gestorben. Zu dem Wenigen, das erhalten ist, gehören die Holzschnitte, die er für die Basler Drucker schnitt, darunter die Illustrationen zu einer Ausgabe von Thomas Morus' Utopia aus dem Jahr 1518, dem Buch, das dem Wort seine Bedeutung gab.