Asher Brown Durand

Asher Brown Durand machte sich zuerst als Kupferstecher einen Namen und arbeitete im Metall, lange bevor er zum Öl kam. In New Jersey ausgebildet, stach er die Platte zu John Trumbulls Unabhängigkeitserklärung, dem Bild, das jene Szene in tausende amerikanische Wohnstuben trug, und er stach Banknoten zu einer Zeit, als ein junges Land dringend ein Geld brauchte, dem es trauen konnte.

Zur Malerei kam er erst mit über vierzig und wurde eine Leitfigur der Hudson River School, der ersten Gruppe amerikanischer Künstler, die ihr eigenes wildes Land als ernstes Thema behandelte. Durand malte die Wälder des Staates New York aus der Nähe: einzelne Bäume, verschlungenes Gestein, echtes Licht, das durch echten Wald fällt.

Sein bekanntestes Bild, Kindred Spirits von 1849, war ein Gedenken. Der Maler Thomas Cole, der diese Art amerikanischer Landschaft erschlossen hatte, war eben gestorben, und Durand stellte Cole und seinen Freund, den Dichter William Cullen Bryant, gemeinsam auf einen Felsvorsprung in den Catskill Mountains, klein vor der Landschaft, die sie liebten.

Das Bild hing jahrzehntelang in der New York Public Library. 2005 wurde es an die Gründerin eines neuen Museums in Arkansas für angeblich 35 Millionen Dollar verkauft, damals einer der höchsten je für ein amerikanisches Gemälde gezahlten Preise.