Bartolomeo Montagna

Bartolomeo Montagna lernte in Venedig, höchstwahrscheinlich in der Nähe Giovanni Bellinis, des Malers, der einer ganzen Generation beibrachte, ein Bild mit weichem, gleichmäßigem Licht zu füllen. Um 1470 mag Montagna in Bellinis geschäftiger Werkstatt gearbeitet haben. Dann tat er etwas weniger Gewöhnliches und trug diese venezianische Art ins Binnenland, ließ sich in Vicenza nieder, einer kleineren Stadt, wo er für den Rest seines Lebens der führende Maler war.

Seine Bilder bewahren Bellinis ruhiges Licht, geben den Figuren aber ein festeres, bildhauerisches Gewicht, ein Nachhall von Antonello da Messina, dem Sizilianer, der Venedig gezeigt hatte, wie man Gesichter in Licht und Schatten modelliert. Seine fruchtbarsten Jahre, etwa 1490 bis 1505, verbrachte Montagna damit, die Kirchen von Vicenza und der umliegenden Orte mit Altarbildern thronender Madonnen und Heiliger zu füllen, die in stillen, aus Stein gebauten Räumen stehen.

Das größte dieser Altarbilder wurde 1499 für die Kapelle der Familie Squarzi in der Kirche San Michele in Vicenza vollendet. Die Kirche wurde 1810 geschlossen und zwei Jahre später abgerissen, und das Bild kam nach Mailand, in jene Galerie, die Napoleons Verwaltung mit Kunst aus den aufgehobenen Kirchen Norditaliens füllte. Dort hängt es bis heute, in der Pinacoteca di Brera. In Vicenza blieb trotzdem vieles von ihm, darunter das Altarbild, das er 1485 für die Kirche San Bartolomeo malte und das heute im Stadtmuseum im Palazzo Chiericati zu sehen ist.