Camille Pissarro

Pissarro war der Älteste unter den Impressionisten, älter als Monet oder Degas, und der Einzige der Gruppe, der an allen acht ihrer Ausstellungen zwischen 1874 und 1886 teilnahm. Jüngere Maler behandelten ihn wie einen Lehrer. Cézanne sagte, er sei ihm wie ein Vater gewesen, Gauguin lernte bei ihm, und seine Ermutigung erreichte sogar Van Gogh.

Der Deutsch-Französische Krieg traf ihn in seinem Zuhause in Louveciennes, einem Dorf westlich von Paris. 1870 floh er nach London, während preußische Soldaten, die im Haus einquartiert waren, seine Leinwände als Bretter benutzten, um den schlammigen Garten zu überqueren, und als Schürzen in der Schlachterei, die sie drinnen eingerichtet hatten. Von rund 1.500 Gemälden aus zwei Jahrzehnten Arbeit blieben nur etwa 40 erhalten. Er kehrte zurück und fing einfach von vorn an.

Was die Methode betraf, blieb er sein Leben lang ruhelos. 1885 lernte er den jungen Georges Seurat kennen und übernahm dessen mühsame Punkttechnik, bei der sich Bilder aus winzigen Punkten reiner Farbe aufbauen, bevor er sie als zu langsam verwarf und zu einem lockereren impressionistischen Duktus zurückkehrte. In seinen Sechzigern hinderte ihn eine chronische Augenentzündung daran, im Freien zu arbeiten, sodass er Zimmer über den Boulevards von Paris und Rouen mietete und die Straßen vom Fenster aus malte, dieselben Straßenecken immer wieder, während sich das Licht im Lauf des Tages veränderte.