Childe Hassam

Im Herbst 1916, während in Europa der Erste Weltkrieg tobte und Amerika noch nicht darin verwickelt war, begann New York, Fahnen zu hissen. Die Fifth Avenue füllte sich damit für eine patriotische Parade nach der anderen, und Childe Hassam, schon der bekannteste impressionistische Maler des Landes, stieg an die Fenster der oberen Stockwerke, um die Avenue als einen Strom von Bannern zu malen. In etwa drei Jahren schuf er rund 30 dieser Fahnenbilder. Das berühmteste, Allies Day, May 1917, zeigt das Sternenbanner neben den britischen und französischen Farben, nachdem die USA endlich in den Krieg eingetreten waren.

Hassam hatte Jahrzehnte damit verbracht, genau dieses flirrende, aufgebrochene Licht einzufangen. Fast jeden Sommer segelte er fast 30 Jahre lang nach Appledore, einer felsigen Insel vor der Küste Neuenglands, wo die Dichterin Celia Thaxter einen berühmten Küstengarten und einen Kreis von Schriftstellern und Musikern unterhielt. Seine Bilder ihrer Blumen vor dem Blau des Atlantiks gehören zu seinen beliebtesten Werken.

Im Alter wurde er der aus Europa kommenden modernen Kunst feindlich gesinnt und trat für eine rein amerikanische Malerei ein. Die mehreren Hundert Werke, die noch in seinem Atelier standen, vermachte er der American Academy of Arts and Letters mit der Auflage, sie zu verkaufen und damit Preise für jüngere Künstler zu stiften.