Cristiano Banti

1857 malte Cristiano Banti genau den Erfolg, den ein junger Toskaner sich zu wünschen hatte. Das große, sorgfältig ausgeführte Historienbild „Galilei vor der Inquisition“ machte seinen Namen bekannt, und wenige Jahre später bat er darum, es abzuhängen, weil er die Kunst entehrt habe, ohne es zu merken. 1854 war er nach Florenz gezogen und verbrachte seine Abende im Caffè Michelangiolo, wo junge Maler, bald Macchiaioli genannt, behaupteten, ein Bild müsse aus Flecken von Licht und Schatten gebaut werden, die man im Freien sieht. Telemaco Signorini, der große Streiter unter ihnen, zog ihn in diese Richtung.

In jenem Kreis unterschied Banti das Geld. Er besaß Land bei Montemurlo in den Hügeln nordwestlich von Florenz und dort eine Villa, und während die Freunde Bilder verkauften, um ihre Miete zu zahlen, kaufte er sie. Giovanni Fattori, Silvestro Lega, Giuseppe Abbati, der junge Giovanni Boldini. Maler nahm er in der Villa auf, eigene Arbeiten zeigte er selten, weil er streng mit ihnen war. Die Sammlung, die er zusammentrug, war eines der vollständigsten Zeugnisse dessen, was die Gruppe tat, und zehn Jahre nach seinem Tod kam sie unter den Hammer und wurde zerstreut.

Er malte bis zuletzt, meist Frauen bei der Arbeit auf dem toskanischen Land. Drei dieser Leinwände hängen in der Galerie für moderne Kunst im obersten Stock des Palazzo Pitti, gemalt 1881 und 1882, als er Ende fünfzig war: Frauen mit Reisigbündeln, drei Bäuerinnen zwischen Bäumen und eine Frau bei der Arbeit auf einer Terrasse.