Edgar Degas

Degas half, die impressionistischen Ausstellungen zu organisieren, und stellte neben Monet und Renoir aus, obwohl ihn das Malen von Sonnenlicht im Freien wenig interessierte. Er arbeitete lieber drinnen, unter den Gaslampen der Pariser Oper, beobachtete Tänzerinnen bei Proben und Pausen und fing Körper in unbeholfenen, ungestellten Momenten ein.

Bei der sechsten impressionistischen Ausstellung, 1881, enthüllte er eine zwei Drittel lebensgroße Wachsstatue, die "Kleine Tänzerin von vierzehn Jahren", bekleidet mit einem echten Stofftutu und einer Perücke. Die Kritiker waren entsetzt. Sie nannten das Mädchen hässlich und lasterhaft und lasen in ihrem Gesicht das Zeichen einer geborenen Verbrecherin, eine damals verbreitete Vorstellung. Degas, getroffen, stellte zu Lebzeiten nie wieder eine Skulptur aus.

In diesen Jahren ließ seine Sehkraft nach, weshalb er sich Pastellkreide und dem Modellieren in Wachs zuwandte, Medien, die er tastend und in kräftiger Farbe bearbeiten konnte. Er wurde zunehmend zurückgezogener und verbitterter, und während der Dreyfus-Affäre der 1890er Jahre, als sich Frankreich über einen jüdischen Offizier spaltete, der zu Unrecht des Verrats verurteilt worden war, nahm Degas die Seite der Dreyfus-Gegner ein und brach mit alten jüdischen Freunden, darunter die Familie Halévy, die ihn jahrelang bei sich aufgenommen hatte. Er starb 1917 in Paris, fast vollständig erblindet.