Emanuel de Witte

Emanuel de Witte malte das Innere von Kirchen, und er malte es des Lichts wegen, nicht der Architektur. Wo sein Zeitgenosse Pieter Saenredam jede Säule genau ausmaß, verschob de Witte Pfeiler, erfand Kapellen und ließ das Sonnenlicht durch die weiß getünchten protestantischen Innenräume von Amsterdam und Delft strömen, bis der Stein beinahe leuchtet. Menschen stehen darin herum, Hunde streunen, ein Totengräber arbeitet am Boden.

Er war bewundert, und er war arm. Geldsorgen verfolgten ihn über Jahrzehnte, und um 1688, gegen Ende, zog er zu einem jüngeren Maler, dem er gegen Kost und Logis das Malen von Kircheninnenräumen beibrachte.

Arnold Houbraken, der frühe Biograph der niederländischen Maler, berichtet, wie es ausging. Im Winter 1692, nach einem Streit um die Miete, band sich de Witte an eine Amsterdamer Brücke und sprang. Der Strick riss, er ertrank, und in jener Nacht fror der Kanal zu, sodass man seine Leiche erst nach 11 Wochen fand.