Ginevra Cantofoli

Das bekannteste Bild, das mit dem Namen Ginevra Cantofoli verbunden ist, lief jahrhundertelang unter einem anderen. Eine junge Frau mit weißem Turban, die sich über die Schulter zurückwendet, hing in Rom als Guido Reni und wurde den Besuchern als Beatrice Cenci gezeigt, jener Adligen, die 1599 wegen ihrer Beteiligung am Mord an ihrem Vater enthauptet wurde. Die Daten geben das nicht her. Cantofoli wurde 1618 in Bologna geboren, nach anderen Angaben ein Jahrzehnt früher, und das Bild wird gewöhnlich um 1650 angesetzt. Der Palazzo Barberini, dem es gehört, führt Cantofoli inzwischen mit einem Fragezeichen, und die Fachleute streiten weiter.

Auch ihre Ausbildung ist umstritten. Bologneser Autoren der Zeit, unter ihnen Carlo Cesare Malvasia, nannten sie eine Schülerin von Elisabetta Sirani, der gefeierten jungen Malerin, die in der Stadt eine Akademie für Frauen führte, obwohl Sirani 20 Jahre jünger war als sie. Wahrscheinlicher lernte sie in der Werkstatt von Siranis Vater Giovanni Andrea. In den letzten Jahrzehnten wurde ein Bestand von etwa 30 Bildern unter Cantofolis Namen zusammengetragen, und ein Teil davon wird seither dem flämischen Maler Luigi Gentile zugeschrieben.

Belegt ist eine Laufbahn in Bologna, von kleinen Pastellporträts bis zu Altarbildern für Kirchen wie San Procolo und San Giacomo Maggiore, von denen die meisten verloren sind. Das Selbstbildnis von etwa 1660 in Mailand zeigt sie im Gewand der Allegorie der Malerei.