Porträt der Beatrice Cenci

Jahrhundertelang erzählte man den Rom-Besuchern eine rührende Geschichte zu diesem Bild. Das Mädchen mit dem Turban solle Beatrice Cenci sein, eine junge Adelige, 1599 enthauptet, weil sie den Tod ihres gewalttätigen Vaters mit betrieben hatte, und der Maler solle Guido Reni sein, der ihre Züge im Gefängnis am Vorabend der Hinrichtung festgehalten habe. So wurde sie zum zarten Gesicht einer römischen Tragödie. Das Problem sind die Daten. Heute schreibt man das Werk Ginevra Cantofoli zu und setzt es um 1650 an, rund 50 Jahre nachdem Beatrice das Schafott bestiegen hatte, sodass niemand, der daran arbeitete, sie gesehen haben kann. Ganz aus dem Spiel ist Reni damit nicht. Cantofoli lernte in Bologna in der Werkstatt von Giovanni Andrea Sirani, einem der engsten Mitarbeiter Renis, der das Atelier nach dem Tod des Meisters 1642 weiterführte. Siranis Tochter Elisabetta, 20 Jahre jünger als Cantofoli, nahm sie später in ihre Malschule für Frauen auf, und die bolognesischen Autoren der Zeit machten daraus eine Lehre, in der die Jüngere die Meisterin war.