Giovanni Francesco Romanelli

Giovanni Francesco Romanelli stammte aus Viterbo, nördlich von Rom, und lernte sein Handwerk ab 1631 als Gehilfe von Pietro da Cortona, dem führenden Dekorationsmaler im Rom der Barberini, am Palast der Papstfamilie. Meister und Schüler zerstritten sich später, und Romanelli ging mit Rückhalt der Barberini seinen eigenen Weg. 1639 wurde er zum Vorsteher der Accademia di San Luca gewählt, der römischen Malerakademie.

Seinen größten Ruhm erlangte er in Frankreich. Kardinal Mazarin, der leitende Minister, rief ihn 1646 nach Paris, um die Galerie seines Palastes auszumalen, und 1655 kehrte er zurück, um im Louvre vier Räume der Sommerwohnung der Königinmutter Anna von Österreich auszuschmücken, deren Decken bis heute erhalten sind.

Die Sibylle in der Galleria Borghese ist ein kleineres, stilleres Bild, eine Seherin mit turbanartigem Kopfputz, die nach oben blickt, während sie eine ihrer dunklen Weissagungen aufschreibt. Sie kam spät zu den Borghese, wahrscheinlich 1818 oder 1819 von Fürst Camillo gekauft, und im 19. Jahrhundert galt sie als Werk von Guido Cagnacci, einem Maler aus der Romagna. Der Kunsthistoriker Hermann Voss gab sie 1924 Romanelli, und seitdem hat das niemand bestritten. Romanelli starb 1662 in Viterbo.