Ödipus und die Sphinx

Als Gustave Moreau dieses Bild 1864 im Pariser Salon zeigte, machte es ihn mit einem Schlag berühmt. Zu einer Zeit, als jüngere Maler das Alltagsleben und die Landschaft für sich entdeckten, wandte Moreau sich betont der alten Sage zu. Er malte den Augenblick, in dem Ödipus dem geflügelten Ungeheuer gegenübertritt, halb Frau, halb Löwe, das jeden Vorüberziehenden mit einem Rätsel prüft und die Ratlosen in den Abgrund stürzt. Die Sphinx krallt sich hier eng an Ödipus' Körper, und die beiden fixieren einander aus nächster Nähe. Ödipus hält den Speer ruhig und erwidert den Blick des Ungeheuers, ohne zu weichen. Unten am Felsrand liegen Fuß und Hand eines früheren Opfers, das die Antwort nicht gewusst hat.