Orpheus

Diese Szene erzählt kein antiker Mythos, Moreau hat sie erfunden. Nachdem die Mänaden den Sänger zerrissen hatten, so seine Deutung, hob ein thrakisches Mädchen aus Mitleid dessen Haupt auf, bettete es auf die Leier, die einst dem Dichter gehörte, und betrachtet es nun schweigend. Gemalt 1865 und im Salon von 1866 gezeigt, wurde das Bild Moreaus erster großer Erfolg: der französische Staat kaufte es an, als erstes seiner Werke, das in öffentliche Sammlungen gelangte. Für Moreau war Orpheus der Künstler auf der Suche nach dem Absoluten, dessen Kunst den Tod überdauert. Unten rechts erinnern Schildkröten daran, dass aus ihrem Panzer der Sage nach die erste Leier gebaut wurde.