Salome tanzt vor Herodes

Im Frühjahr 1876, während die Impressionisten in Paris ihre zweite Ausstellung über das moderne, alltägliche Leben zeigen, stellt Moreau im Salon das genaue Gegenteil aus, eine Leinwand, an der er etwa sieben Jahre gearbeitet hat. In einem bis in den letzten Winkel überladenen Palast tanzt Salome auf Zehenspitzen vor Herodes, um den Kopf Johannes des Täufers zu erlangen. Sie ist über und über mit Schmuck bedeckt, hält in der rechten Hand eine Lotosblüte und streckt den linken Arm in einer starren, fast schlafwandlerischen Geste aus. Das Werk erregt Aufsehen und bleibt wohl das berühmteste Moreaus. Acht Jahre später, 1884, rückt der Romancier Huysmans diese Salome samt einer weiteren Fassung ins Zentrum seines Romans À rebours, aufgehängt im Kabinett seines einsamen, dekadenten Helden.