Louis Le Nain

Louis Le Nain ist der am schlechtesten dokumentierte der drei Brüder Le Nain, und doch gibt man ihm heute die Bilder, die die Familie berühmt gemacht haben, die großen, stillen Szenen mit Landleuten in grauen und braunen Stuben. Weil die Brüder nur mit dem Familiennamen signierten, musste die Forschung ihn durch genaues Hinsehen finden.

Eine Gruppe von Gemälden fällt auf durch kühle, gedämpfte Farben und eine dünne Malweise, so leicht aufgetragen, dass stellenweise der helle Grund durchscheint. Dieselbe Hand öffnet Landschaften hinter religiösen Szenen und malt Tiere mit ungewöhnlicher Sorgfalt, einen versonnenen Hund, eine wachsame weiße Katze, einen Esel. Aus dieser Gruppe wurde Louis. 2017 vereinte das Museum Louvre-Lens im Norden Frankreichs 55 der rund 75 Bilder, die den Brüdern zugeschrieben werden, und ordnete sie nach Händen, und sein Kurator Nicolas Milovanovic nannte Louis den produktivsten und bedeutendsten der drei.

Die Ränder bleiben unscharf. Bei der Bauernfamilie in einem Interieur, der größten Bauernszene der Brüder, nennt der Louvre Louis und fügt seinen Bruder Antoine mit einem Fragezeichen hinzu. Das Museum datiert das Bild um 1642, im Vergleich mit dem Bauernmahl, das diese Jahreszahl trägt. Louis starb sechs Jahre später in Paris, am 23. Mai 1648.