Théodore Ralli

Ralli Brothers war eines der großen griechischen Handelshäuser des 19. Jahrhunderts, mit Geschäften von London bis Bombay, und Théodore Ralli war dafür bestimmt, dort zu arbeiten. 1852 in Konstantinopel in diese von Chios stammende Familie geboren, ging er dort und danach in England zur Schule und saß anschließend im Kontor der Firma in London und Manchester. 1871 starb sein Vater. Im Januar 1873 schrieb er sich an der École des Beaux-Arts in Paris ein, im Atelier von Jean-Léon Gérôme, dem erfolgreichsten Maler orientalischer Motive in Frankreich.

Er blieb für den Rest seines Lebens in Frankreich und wurde einer der stärksten Schüler Gérômes. Ab 1875 zeigte er im Pariser Salon, ab 1879 an der Royal Academy in London. Die Société des Artistes Français, die den Salon veranstaltete, sprach ihm 1885 eine lobende Erwähnung und 1889 eine Silbermedaille zu. Gemalt hat er meist die Welt, aus der er kam: Innenräume orthodoxer Kirchen, Dorffrauen in griechischer Tracht, Straßenecken in Kairo, wo er ein Atelier hatte und von 1891 bis 1904 die Winter verbrachte. Im August 1885 blieb er zwei Wochen auf dem Athos, der Mönchshalbinsel in Nordgriechenland, und zeichnete byzantinische Kunst.

1900 ernannte Frankreich ihn zum Ritter der Ehrenlegion. Er starb 1909 in Lausanne in der Schweiz und wurde auf dem Ersten Friedhof von Athen beigesetzt. Der Société des Artistes Français hinterließ er eine Stiftung für einen jährlichen Malereipreis, der noch heute seinen Namen trägt.