Wilhelm Leibl

1869 kam Gustave Courbet, der große französische Realist, zu einer internationalen Kunstausstellung nach München und hob die Arbeit eines 25-jährigen Münchner Malers, Wilhelm Leibl, mit echtem Lob hervor. Beflügelt davon ging Leibl nach Paris, doch der Krieg zwischen Frankreich und Deutschland 1870 schickte ihn für immer nach Hause.

Was er dann tat, war, den Kunstmetropolen ganz den Rücken zu kehren. Er ließ sich in kleinen bayerischen Dörfern nieder und verbrachte den Rest seines Lebens damit, die Bauern um sich her mit einer fast wimpernlosen Genauigkeit zu malen, jeder Naht, jedem Fingerknöchel, jedem abgegriffenen Gebetbuch sein Recht gebend. Sein bekanntestes Bild, 'Drei Frauen in der Kirche', zeigt drei Generationen von Dorffrauen, die in einer Kirchenbank beten, und kostete ihn etwa dreieinhalb Jahre. Mittendrin starb der Pfarrer, der ihn in der Kirche hatte arbeiten lassen, und der neue warf ihn hinaus. Erst das persönliche Eingreifen des bayerischen Prinzregenten brachte Leibl wieder hinein, um es zu vollenden.

Das Bild machte seinen Namen in ganz Deutschland bekannt, als er erst 38 war. In seinen späteren Jahren brach seine Gesundheit zusammen, und sein Pinselstrich lockerte sich, weg von jenem frühen, emailglatten Finish. Er starb 1900, nachdem er fast sein ganzes Arbeitsleben draußen unter den Bauerndörfern verbracht hatte, die er malte.