Valentin rettet Sylvia vor Proteus

Holman Hunt malte dieses Bild 1851, als er und seine Freunde von der zwei Jahre zuvor gegründeten Präraffaeliten-Bruderschaft noch jung waren und heftig unter Beschuss standen. Die Szene stammt aus Shakespeares Zwei Herren aus Verona: der Augenblick, in dem Valentin seinen Freund Proteus aufhält, der sich an Silvia vergreifen will, während Julia, als Knabe verkleidet, zusieht. Hunt malte im Freien, in einem echten Wald, jedes Blatt scharf, die Farben hell und hart, wie die Gruppe sie gegen den braunen Firnis des akademischen Geschmacks setzte. Bei der Ausstellung ging die Kritik grob mit dem Bild um. Was die Lage wendete, war John Ruskin, der einflussreichste Kunstschreiber Großbritanniens, der in eben diesem Jahr öffentlich für die Präraffaeliten eintrat. Birmingham kaufte das Bild 1887.