Isabella und der Basilikumtopf

Die Szene stammt aus einem Gedicht von John Keats, das auf einer Novelle Boccaccios beruht: Isabella umarmt einen Basilikumtopf, in dem sie den abgeschlagenen Kopf ihres ermordeten Geliebten Lorenzo verborgen hält. William Holman Hunt begann das Bild kurz nach seiner Hochzeit in Florenz. Für Isabella stand seine Frau Fanny Modell. Als sie 1866 in Florenz kurz nach der Geburt ihres Kindes starb, malte Hunt in den folgenden Monaten weiter und machte das Werk zu einem Andenken an sie. Der reich verzierte Majolikatopf trägt kleine Totenschädel am Rand, und das kostbare Tuch über dem Betpult verwandelt die Trauer der Erzählung in einen fast greifbaren Altar.