Eine Capri-Frau

Fast das ganze 19. Jahrhundert über reisten Maler nach Capri, des Lichts, der Küste und der Menschen wegen, und im August 1878 verbrachte auch der 22-jährige Sargent dort den Sommer. Der englische Maler Frank Hyde überließ ihm sein Atelier im aufgegebenen Kloster Santa Teresa und gleich auch sein Modell. Das war Rosina Ferrara aus Anacapri, etwa 17 Jahre alt, und Sargents erster Biograf erinnerte sich an ihre nussbraune Haut und die Fülle blauschwarzer Haare. Hier lehnt sie sich an den krummen Stamm eines Olivenbaums, einen Arm über einen Ast gelegt, den Kopf zur Schulter gesenkt, so dass ihr Körper der Drehung des Holzes folgt, und im Gras zu ihren Füßen stehen Disteln. Sargent malte die Komposition dreimal. Die Bostoner Leinwand ist die erste Fassung und zeigt noch Spuren der Unterzeichnung und Änderungen an der Haltung und am Fall des Rocks. Eine andere Fassung ging an den Pariser Salon von 1879 und wurde dort als Laokoon karikiert, der trojanische Priester, der in der antiken Skulptur mit Riesenschlangen ringt. Diese hier kam nach New York, wo sie im selben Frühjahr der Holzunternehmer Ichabod Williams kaufte, ein Sammler französischer Malerei.