Ein Kolorist

James Ensor malte dies 1880, mit gerade einmal 20 Jahren, kurz nach seiner Rückkehr in das Haus seiner Familie im Seebad Ostende, über dem Andenkenladen, den sie führte. Das ist Ensor vor dem Ensor, den die meisten kennen. Hier gibt es keine Masken, keine Skelette, nichts von den karnevalesken Fratzen, die sein Werk wenige Jahre später bevölkern sollten. Stattdessen sitzt in einem halbdunklen Zimmer eine Frau bei ihrer Arbeit, eine Koloristin, eine von den vielen, die in den Jahren vor dem Farbdruck Drucke und Fotografien von Hand kolorierten. Ensor formt sie aus tiefen, rauchigen Braun- und Grautönen, aus der düsteren Palette all seiner frühen Interieurs. Das Licht sammelt sich auf ihren Händen und auf dem Blatt vor ihr, genau dort, wo die geduldige Arbeit des Kolorierens geschieht.