Porträt der Geneviève Bouguereau

1850 war Bouguereau 25 Jahre alt und stand noch am Anfang. Im selben Jahr gewann er den Prix de Rome, den Staatspreis, der einen langen Italienaufenthalt finanzierte und seine Laufbahn eigentlich erst begründete. Etwa im November und Dezember malte er dieses Bildnis, und das Modell war Familie: Céline Geneviève, die Tochter seines Onkels Adolphe Bouguereau, also seine Cousine, hier mit 19 Jahren. Es ist ein privates Bild, kein Salonstück, wohl als Geschenk innerhalb der Familie entstanden. Die glatte, beinahe polierte Malweise, die später seine mythologischen Akte berühmt machen sollte, ist hier schon da, angewandt auf eine junge Frau, die er wirklich kannte. Das Bild blieb in Privatbesitz und kam nie an die Öffentlichkeit.