Blick durch drei der nordwestlichen Arkaden des dritten Stockwerks des Kolosseums

1813 kam Christoffer Wilhelm Eckersberg nach Rom, ein Däne Anfang dreißig, der gerade zwei Jahre in Davids Pariser Atelier verbracht hatte. Was er nun tat, hatte es in der dänischen Malerei so kaum gegeben. Er trug seine Ausrüstung hinauf in die Ruine und malte das Kolosseum an Ort und Stelle, im wirklichen Licht. Der Blick wirkt wie ein nüchternes Protokoll des dritten Stockwerks. Ganz stimmt das nicht. Die drei Bögen, durch die man schaut, waren getrennte Standpunkte, die Eckersberg zu einem einzigen Bild zusammenfügte. Es liest sich als echt, doch so hat kein Betrachter je dort gestanden. Die Steine sind genau beobachtet, die Perspektive still erfunden. Das Bild hielt er klein, etwa so groß wie eine gefaltete Zeitung, nah genug, um jede Linie an der Mauer vor ihm zu prüfen.