Anbetung der Könige

Um 1492 zog der junge Albrecht Dürer, kaum 21 Jahre alt und noch fern jeder Berühmtheit, durch Basel, damals eine der geschäftigsten Druckerstädte Europas. Er hatte Nürnberg verlassen, um sein Handwerk zu lernen, und in Basel hieß das, Holzschnitte für die Pressen zu entwerfen, die illustrierte Bücher ausstießen. Diese kleine Tafel der drei Könige, die vor dem Christuskind knien, stammt aus eben diesen Jahren, und ob Dürer sie eigenhändig malte, ist bis heute umstritten. Der Katalog führt seinen Namen mit Vorbehalt, während die Forschung abwägt, wie viel wirklich von ihm ist. Vieles hängt an den Figuren, die den Holzstöcken ähneln, die er in derselben Stadt für eine Ausgabe der Komödien des römischen Dichters Terenz geschnitten haben soll. Diese unvollendeten Stöcke haben sich in derselben Basler Sammlung erhalten.