Aeneas und eine Sibylle in der Unterwelt

Im sechsten Buch von Vergils Aeneis bittet der Trojaner Aeneas die Sibylle von Cumae, eine Seherin an der Küste bei Neapel, ihn hinab ins Reich der Toten zu führen, damit er noch einmal mit seinem Vater sprechen kann. Der Weg hinunter begann am Averner See, einem Kratersee nahe Cumae, den die Römer für ein Tor zur Unterwelt hielten. Jan Brueghel hatte zu Beginn seiner italienischen Jahre, um 1590, selbst in Neapel gelebt. Dieses kleine Bild, etwa 36 mal 52 Zentimeter, malte er kurz nach 1600, wieder zu Hause in Antwerpen. Es gelangte früh nach Osten. Schon 1619 ist es in Wien verzeichnet, sechs Jahre vor dem Tod des Malers.