Nach dem Bad

Im Mai 1918, ein halbes Jahr vor Kriegsende, versteigerte die Pariser Galerie Georges Petit den Nachlass aus Degas’ Atelier, und erst damit verließ dieses Pastell die Werkstatt, in der es entstanden war. Der rote Namenszug links unten stammt von dieser Versteigerung, es ist der Stempel, mit dem die Blätter aus dem Atelier gekennzeichnet wurden. Gezeichnet hat Degas die Szene um 1886. In jenem Jahr zeigte er auf der letzten Ausstellung der Impressionisten eine ganze Folge von Frauen beim Baden, Waschen und Kämmen, und dieses Blatt gehört in dieselbe Werkgruppe: Eine Frau beugt sich vor und trocknet sich ab, vor blauem Grund, alles in raschen, parallelen Strichen auf Karton. Bei der Auktion erwarb es der Zahnarzt Georges Viau, der die Impressionisten sammelte. In der Sammlung Viau blieb es bis 1942, dann kam es im besetzten Paris im Hôtel Drouot unter den Hammer. 1962 kaufte die Galleria Nazionale d’Arte Moderna in Rom das Pastell beim Basler Kunsthändler Ernst Beyeler.