Allegorie der Geschichte

Auf dem Buchrücken unter der linken Hand der Frau steht in großen Buchstaben THUCYDIDES. Im frühen 17. Jahrhundert galt der athenische Geschichtsschreiber des Peloponnesischen Krieges vielen Gelehrten als Vorbild für nüchterne, genaue Geschichtsschreibung. Cesare Ripa, dessen Handbuch „Iconologia“ Malern erklärte, wie man abstrakte Begriffe darstellt, hatte 1603 in einer in Rom erschienenen Ausgabe die Muse Klio genau so beschrieben, mit Lorbeerkranz, Trompete in der Rechten und einem Buch des Thukydides. Jusepe de Ribera, ein junger Spanier, der in den 1610er-Jahren in Rom arbeitete, hielt sich an diese Vorgabe. Seine Klio hat dennoch wenig von einer antiken Göttin, mit zerzaustem Haar und einer Bluse, die von der Schulter rutscht, hart von der Seite beleuchtet vor dunklem Grund, wie es Caravaggio vorgemacht hatte. Sein Monogramm hat Ribera klein auf die steinerne Stufe unten im Bild gesetzt.