Ein Künstler in seinem Atelier

Anfang 1905 hatte das Museum of Fine Arts in Boston gerade einen Fonds für Ankäufe von lebenden Künstlern eingerichtet, und Direktor Edward Robinson wollte, dass genau dieses Bild der erste Erwerb wurde. Er hatte es bei einem Besuch in Sargents Londoner Atelier gesehen. Gemalt war es im August davor in Purtud, einem Weiler in den italienischen Alpen. Dort hatte Sargents Freund, der italienische Maler Ambrogio Raffele, ein enges Hotelzimmer zur Werkstatt gemacht. Raffele sitzt eingezwängt in der Ecke, eine Faust voller Pinsel, die Palette verkrustet von Farbe, und malt drinnen an einer sonnigen Landschaft, umgeben von kleinen Studien, während Strohhut und Hemd auf dem ungemachten Bett liegen. Als das Bild im November 1904 in London ausgestellt wurde, schrieb der Kritiker der Times, zerwühlte weiße Laken seien gewiss noch nie so gemalt worden. Sargent selbst nannte die Leinwand scherzhaft No Nonsense, also etwa Keine Faxen. Im Mai 1905 kaufte das Museum das Bild, und Robinson bestätigte es dem Maler per Telegramm mit dem Satz, das Museum werde sich von ihm keine Faxen gefallen lassen. Es war das erste Gemälde Sargents, das kein Porträt war und in ein amerikanisches Museum kam.