Aal und Rotbarbe

Den Sommer 1864 verbrachte Édouard Manet in Boulogne-sur-Mer am Ärmelkanal, und der amerikanische Bürgerkrieg kam ihm dort ziemlich nahe. Im Juni versenkte das Unionsschiff Kearsarge vor Cherbourg den Kreuzer Alabama der Südstaaten, ein Gefecht, das ganz Frankreich in den Zeitungen verfolgte und das Manet kurz darauf malte.

In dieselben Monate gehören mehrere kleine Stillleben mit Fischen, wie sie im Hafen zu haben waren. Aal und Rotbarbe liegen auf einer Steinplatte vor fast schwarzem Grund, ohne gedeckten Tisch, ohne Küche, ohne erzählende Beigabe. Das Licht fällt hart von vorn auf die nassen Leiber, der Pinselstrich ist rasch und trotzdem genau.

Diese Art, ein paar Gegenstände frontal ins Licht zu setzen und den Raum dahinter verschwinden zu lassen, hatte Manet bei den spanischen Malern des 17. Jahrhunderts gesehen, bei Velázquez und Zurbarán, deren Bilder im Louvre hingen.