Apollo und Diana töten die Kinder der Niobe

1772 ist dieses Bild noch eine Bewerbung, kein anerkanntes Meisterwerk. Jacques-Louis David, gerade 24 Jahre alt, reichte es zum Prix de Rome ein, dem Stipendium, das einem jungen Maler die Ausbildung in Rom ermöglichte. Er wählte einen schrecklichen Stoff der griechischen Mythologie. Niobe hatte sich vor Leto ihrer 14 Kinder gerühmt, während jene nur zwei hatte, und eben diese zwei, Apoll und Diana, strecken Niobes Kinder eines nach dem anderen mit Pfeilen nieder. Die Jury der Akademie verweigerte ihm den Preis nach einer Abstimmung, die viele für abgekartet hielten. Er ging an Pierre-Charles Jombert. David versuchte es erneut und gewann 1774 endlich den Prix de Rome. Dann brach er nach Rom auf, wo sich seine Malerei von Grund auf wandeln sollte.