Apollo und die Musen

1919 hatte ein Schlaganfall Isabella Stewart Gardner, die Bostoner Sammlerin und eine von Sargents engsten Freundinnen, an den Rollstuhl gebunden. Als die Kuppel der Rotunde noch eingerüstet war, verschaffte Sargent ihr trotzdem eine Vorbesichtigung. Ihr Rollstuhl fuhr im Lastenaufzug nach oben, und auf das Gerüst selbst trug man sie in einem leichten Krankensessel, damit sie die Bilder aus nächster Nähe sah. Dies ist eines der vier großen ovalen Gemälde in dieser Kuppel. Neun Musen in leichten Gewändern tanzen barfuß Hand in Hand um Apollo, der auf einem Sockel steht, die Leier an der Hüfte, die rechte Hand erhoben, als gäbe er den Takt vor. Der Museumsführer von 1922 hob zwei Dinge hervor. Die Musen tragen keines der Attribute, an denen man sie in der Antike unterschied, weder Maske noch Schriftrolle noch Globus, und erscheinen einfach als Reigen junger Mädchen. Apollos Haar ist auf dem Scheitel zu einem Knoten gebunden wie beim Apoll vom Belvedere, der berühmten römischen Marmorstatue im Vatikan, und hinter seinem Kopf leuchtet eine Strahlenscheibe als Zeichen der Sonne.