Apollo in seinem Wagen mit den Horen

Deckenbilder, auf denen Apoll den Sonnenwagen über den Himmel lenkt, haben in Europa eine lange Geschichte. Eines der berühmtesten malte Guido Reni 1614 in Rom, und dort tanzen die Horen, die Göttinnen der Tageszeiten, um den Wagen des Gottes. Als das Museum of Fine Arts Sargent bat, seine Ausmalung von der Rotunde hinunter ins Haupttreppenhaus fortzusetzen, gab er genau diesem Thema die Mitte der Treppenhausdecke, auf einer gewölbten Leinwand von mehr als siebeneinhalb Metern Länge. Apoll sitzt im vergoldeten Wagen mit einem großen, spiralförmig gemusterten Rad und hält die Zügel weißer Pferde, die sich nach rechts aufbäumen. Die Horen laufen mit, hell und nackt, und eine von ihnen ist schon bei den Köpfen der Pferde angekommen und reißt den Arm hoch. Ganz am rechten Rand, unter den Hufen, wird eine Gestalt im dunklen Mantel mit einer kleinen Mondsichel auf dem Kopf aus dem Bild gedrängt, während der Tag hereinbricht. Sargent malte die Leinwand zwischen 1922 und 1925, und im letzten dieser Jahre wurde sie hoch über den Stufen angebracht, die vom Eingang an der Huntington Avenue hinaufführen.