Der Bogen des Nero

Cole malt diese Ruine 1846, schon gegen Ende seines Lebens, nach Skizzen, die er 14 Jahre zuvor aus Italien mitgebracht hatte. Zu seiner Zeit hieß der Bau Nerobogen, tatsächlich sind es die überwucherten Reste eines römischen Aquädukts bei Tivoli. Cole war der Begründer der Hudson River School und hatte kurz zuvor seinen Zyklus über Aufstieg und Fall der Reiche vollendet. Hier bringt er denselben Gedanken auf ein einziges Bild: das mächtige Gemäuer, das dem Gras weicht, ein paar winzige Gestalten zwischen den Pfeilern und ein blauer Himmel, an dem sich schon Wolken sammeln. Zwei Jahre später, 1848, starb er.